Autolesiones en adolescentes: guía para padres

Antes de seguir leyendo

Si tu hijo o hija se esta autolesionando, es probable que estes sintiendo miedo, confusion, culpa y quizas algo de enojo. Todas esas emociones son comprensibles. Esta guia esta escrita para ayudarte a entender que esta pasando y como puedes ayudar —sin que la reaccion del adulto agrave la situacion.

Si en este momento tu hijo expresa deseos de morir o de no estar, busca ayuda profesional de urgencia. El Fono Orientacion Salud Mental 600 360 7777 esta disponible las 24 horas.

Que son las autolesiones

Las autolesiones son conductas en las que una persona se causa dano fisico a si misma de forma intencional —cortarse, quemarse, golpearse— sin la intencion de quitarse la vida. Esta distincion es importante: en la mayoria de los casos, las autolesiones no son intentos de suicidio, aunque si son una senal de sufrimiento emocional significativo que requiere atencion.

Son mas frecuentes en la adolescencia, especialmente entre los 12 y los 17 anos, y afectan a jovenes de todos los contextos socioeconomicos. Aunque pueden generar alarma en los adultos, entender la funcion que cumplen —en lugar de reaccionar solo ante el acto— es el primer paso para ayudar.

Por que un adolescente se autolesiona

Las autolesiones cumplen una funcion: en la mayoria de los casos, son una forma disfuncional de regular un dolor emocional que la persona no sabe como manejar de otra manera. Algunas razones frecuentes:

• Aliviar una tension emocional que se siente insoportable
• Sentir algo fisico cuando hay entumecimiento emocional
• Castigarse por sentimientos de culpa o verguenza intensa
• Comunicar un sufrimiento que no puede expresarse con palabras
• Recuperar una sensacion de control en una situacion que se siente desbordante

Entender la funcion no significa aprobar la conducta. Significa entender que detras hay un adolescente que esta sufriendo y que necesita herramientas mejores para manejarlo —no juicio.

Como reaccionar

Lo que ayuda

Mantener la calma en el primer momento —aunque por dentro estes en panico— es fundamental. Una reaccion de horror, enojo o castigo puede hacer que el adolescente cierre completamente el dialogo. Validar que esta sufriendo ("entiendo que estas pasando algo muy dificil") abre mucho mas espacio que cualquier critica. No es necesario tener todas las respuestas: basta con estar presente y disponible.

Lo que no ayuda

• Reaccionar con enojo o hacer que se sienta culpable por lo que te genera a ti
• Minimizar la situacion ("son solo rasgunos, no es para tanto")
• Amenazar con castigos para que pare
• Buscar promesas de que "no lo va a hacer mas" sin abordar el sufrimiento de fondo
• Ignorarlo esperando que "pase solo"

Autolesiones y riesgo suicida

La mayoria de los adolescentes que se autolesionan no tiene intencion de morir. Sin embargo, la presencia de autolesiones si es una senal de sufrimiento elevado que merece atencion profesional. Si el adolescente expresa deseos de morir, de hacerse un dano grave o de no querer seguir viviendo, es necesario buscar ayuda de urgencia sin demora.

Las autolesiones son una senal de que tu hijo esta sufriendo mas de lo que puede manejar solo. No son una forma caprichosa de llamar la atencion: son una senial de que necesita apoyo.

Que hacer como padre o madre

Buscar apoyo profesional es el paso mas importante y mas util que puedes dar. Esto incluye tanto al adolescente como, en muchos casos, acompanamiento a los padres para aprender a relacionarse con la situacion sin empeorarla involuntariamente. El proceso terapeutico trabaja las herramientas de regulacion emocional que el adolescente necesita desarrollar para reemplazar las autolesiones con estrategias mas adaptativas.

En ConectaMente, los psicologos infanto-juveniles tienen experiencia en el trabajo con adolescentes que se autolesionan. En casos que requieran evaluacion psiquiatrica, nuestros psiquiatras infanto-juveniles pueden complementar el tratamiento de forma presencial y online.