Salud mental infanto-juvenil: senales de alerta en ninos y adolescentes

La salud mental tambien es cosa de ninos

Durante mucho tiempo, los problemas de salud mental en ninos y adolescentes fueron minimizados o atribuidos a "etapas". Hoy sabemos que los trastornos emocionales y conductuales en la infancia y adolescencia son tan reales y tratables como en los adultos, y que la intervencion temprana marca una diferencia enorme en el desarrollo futuro.

Senales de alerta por etapa

En ninos (6-12 anos)

Cambios bruscos en el rendimiento escolar, rechazo persistente al colegio, miedos intensos o nuevas fobias, comportamientos regresivos (mojar la cama, chupete), agresividad inusual, quejas somaticas frecuentes sin causa medica (dolores de cabeza o estomago), dificultad para dormir.

En adolescentes (13-18 anos)

Aislamiento social progresivo, cambios bruscos de humor o personalidad, descuido del arreglo personal, perdida de interes en actividades que antes disfrutaban, rendimiento academico en caida, conductas de riesgo, cambios en habitos de sueno o alimentacion.

Lo que NO es una senal de alerta normal

Algunos comportamientos que preocupan a los padres son parte del desarrollo normal. La clave es la intensidad, la duracion y el impacto en el funcionamiento del nino. Un mal dia, una semana dificil o reacciones emocionales intensas ante eventos estresantes son normales. Lo que amerita atencion es cuando el patron persiste y afecta la vida diaria.

Buscar ayuda profesional para tu hijo no es un signo de que fallaste como padre o madre. Es un acto de amor y de responsabilidad hacia su bienestar.

Como abordar la conversacion con tu hijo

Antes de buscar ayuda profesional, abre un espacio de dialogo sin juicio. Pregunta como se siente, valida sus emociones y hazle saber que puede contar contigo. Si nota resistencia, un psicologo infanto-juvenil puede ayudar a crear ese puente de comunicacion.