Terapia EMDR: qué es y para qué sirve

Que es la terapia EMDR

EMDR son las siglas de Eye Movement Desensitization and Reprocessing —Desensibilizacion y Reprocesamiento por Movimientos Oculares. Fue desarrollada en 1987 por la psicologa Francine Shapiro y se ha convertido en uno de los enfoques con mayor evidencia cientifica para el tratamiento del trauma y el trastorno de estres postraumatico (TEPT).

La OMS y la Asociacion Americana de Psicologia reconocen el EMDR como tratamiento de primera linea para el TEPT. Lo que lo hace particular es que no requiere que la persona hable extensamente sobre lo ocurrido ni reviva el evento con todos sus detalles: trabaja de forma directa con la manera en que el cerebro procesa la memoria.

Como funciona

La base del EMDR es la hipotesis de que los recuerdos traumaticos quedan "atascados" en el sistema nervioso sin ser procesados adecuadamente. A diferencia de los recuerdos normales —que se integran y pierden carga emocional con el tiempo—, los recuerdos traumaticos se almacenan con toda la intensidad emocional, las sensaciones fisicas y las creencias negativas que los acompanaron en el momento del evento. Por eso, al activarse, se sienten como si estuvieran ocurriendo en el presente.

El EMDR utiliza estimulacion bilateral del cerebro —generalmente a traves de movimientos oculares, pero tambien puede ser auditiva o tactil— mientras la persona mantiene brevemente el recuerdo en mente. Esta estimulacion parece facilitar el procesamiento del recuerdo de forma similar a lo que ocurre durante el sueno REM, permitiendo que se integre y pierda su carga traumatica.

Las 8 fases del protocolo

• Historia y planificacion: el terapeuta recopila informacion sobre la historia del paciente e identifica los recuerdos objetivo.
• Preparacion: se establecen habilidades de regulacion emocional y se explica el proceso.
• Evaluacion: se identifica la imagen, la cognicion negativa, la emocion y la sensacion fisica asociadas al recuerdo objetivo.
• Desensibilizacion: se procesan los recuerdos mediante estimulacion bilateral hasta que su carga emocional disminuye.
• Instalacion: se fortalece la cognicion positiva que reemplaza a la negativa.
• Escaneo corporal: se verifica que no quede tension fisica asociada al recuerdo.
• Cierre: se asegura la estabilidad del paciente al finalizar cada sesion.
• Reevaluacion: en la sesion siguiente se evalua el resultado del procesamiento anterior.

Para que sirve el EMDR

Aunque originalmente se desarrollo para el TEPT, la investigacion ha demostrado su efectividad en un espectro mas amplio de condiciones:

• Trauma complejo (trauma acumulativo, trauma infantil)
• Fobias especificas
• Duelo complicado
• Ansiedad y trastornos de panico
• Depresion con base traumatica
• Baja autoestima vinculada a experiencias tempranas adversas

El EMDR no borra los recuerdos: los transforma. Al final del proceso, el evento traumatico sigue siendo parte de la historia de la persona, pero ya no genera el mismo nivel de angustia ni interfiere con el presente.

Como es una sesion de EMDR

Las sesiones duran entre 60 y 90 minutos. El proceso puede sentirse intenso —pueden aparecer emociones, imagenes o sensaciones fisicas—, pero los terapeutas entrenados en EMDR sostienen ese espacio y garantizan que la persona no quede desestabilizada. Entre sesiones, el procesamiento puede continuar: es comun que aparezcan suenos o reflexiones que forman parte del trabajo.

Si has vivido un evento traumatico y sientes que aun tiene poder sobre tu vida diaria —ya sea a traves de flashbacks, evitacion o reactividad emocional intensa—, el EMDR puede ser una opcion efectiva. Un psicologo especializado en trauma puede evaluar si es el enfoque mas adecuado para tu situacion. La atencion en psicologia de adultos esta disponible de forma presencial y online en ConectaMente.